一、合同有效的要件
有效合同所不可缺少的条件。合同生效即合同发生了法律约束力。只有符合法律规定的一定条件的合同才具有法律效力，这些条件常常被称为合同的有效要件。各国法律一般都规定以下条件为合同的有效要件：
(1)主体合格，即订立合同的当事人双方都必须具有订立合同的资格。作为公民个人，必须达到法律规定的年龄，且智力发育健全；作为法人，必须经过合法的登记注册，并且在自己的经营活动范围内，才能作为合格的当事人订立合同；一些非法人的组织、团体在一定范围内也可以成为合同当事人。
(2)意思表示真实，即合同当事人在订立合同的整个过程中所提出的要约或承诺的内容，都是自己独立意志的表现，是其真实的意思表示。在正常的情况下，行为人的意志总是与其外在表现相符的。但是，由于某些主观上或客观上的原因，也可能发生两者不相符的情形。例如，当事人一方故意捏造假情况或隐瞒、掩盖真相，这就会使另一方当事人形成错误认识而订立合同；又如，一方当事人利用另一方的某种急迫要求而进行要挟或采用其他方法强迫其接受某些极不合理的条件而订立的合同，等等。上述情况下所订立的合同，都是意思表示不真实，因而不受法律保护。
(3)内容合法，形式合乎要求。内容合法，主要是指标的合法，即合同标的不属国家明令禁止买卖的物或法律、政策所不允许的行为，或者须特价但未经许可要经营的物或行为。在社会主义国家里，合同内容合法，还包括合同标的数量、质量合法、价格合法以及当事人的目的无规避法律之意，没有违反社会公共利益等。形式并非所有合同的有效要件，但也有例外。例如，关于不动产的买卖，各国法律一般都规定须采取要式合同进行。这类合同，要式形式即其生效的法定条件。
二、合同生效的时间
《合同法》根据合同类型的不同，分别规定了不同的合同生效的时间：
1．依法成立的合同，原则上自成立时生效。
2．法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，在依照其规定办理批准、登记等手续后生效。对于这类合同，在法院审理案件过程中，一审法庭辩论终结前当事人仍未办理批准手续的，或者仍未办理批准、登记等手续的，人民法院应当认定该合同未生效。
法律、行政法规规定合同应当办理登记手续，但未规定登记后生效的，当事人未办理登记手续不影响合同的效力，但合同标的所有权及其他物权不能转移。根据《物权法》的规定，需要办理登记的抵押合同及商品房买卖合同均属于这类合同，即未登记不影响合同的生效，只影响物权的成立或者转移。
3．当事人对合同的效力可以附条件或者附期限。附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。当事人为自己的利益不正当地阻止条件成就的，视为条件已成就；不正当地促成条件成就的，视为条件不成就。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
