在离婚案件的办理实践中，存在因家庭暴力而离婚的情形占有很大比重，其中以女性遭受家庭暴力为主。那么，什么是家庭暴力？遭遇家庭暴力后应该怎么做，才能够更好地保护自己的合法权益呢？
在法律上，家庭暴力是指一方（多为男方）殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由（如把女方锁在屋子里）或其他方法，给另一方（多为女方）的身体精神等方面造成一定伤害后果的行为。家庭暴力包括身体暴力、性暴力、精神暴力和经济控制四种类型。
从家庭暴力类型来说，最常见和多发的是身体暴力，即加害人通过殴打或捆绑受害人、或限制受害人人身自由等使受害人产生恐惧的行为。其次是性暴力，加害人强迫受害人以其感到屈辱、恐惧、抵触的方式接受性行为，或残害受害人性器官等性侵犯行为。以上两种类型的家庭暴力较为常见，对受害人造成的伤害也是显而易见的。而对于另外两种类型的家庭暴力——精神暴力和经济控制，由于不是针对受害人肉体的有形的暴力伤害，很多人的理解就要模糊很多，我国的现有法律和司法解释也不是十分明确，还需要立法的进一步完善。按照最高人民法院中国应用法学研究所《涉及家庭暴力婚姻案件审理指南》（2008年3月）的规定，精神暴力是加害人以侮辱、谩骂、或者不予理睬、不给治病、不肯离婚等手段对受害人进行精神折磨，使受害人产生屈辱、恐惧、无价值感等作为或不作为行为。经济控制是加害人通过对夫妻共同财产和家庭收支状况的严格控制, 摧毁受害人自尊心、自信心和自我价值感, 以达到控制受害人的目的。这两种类型的家庭暴力表现形式较为隐蔽，举证也十分困难，目前在实际维权过程中还缺少法律规范。
那么，遭遇家庭暴力以后，应该如何保护自己的权益呢？我们经常遇到这种情况：受害人遭遇家庭暴力以后，往往出于“家丑不可外扬”的心理羞于对外人启齿；或者因为对施暴者内心的恐惧、害怕遭受更大的报复和伤害，不敢向有关单位报告求助。以上种种做法，不仅纵容了施暴者的暴力行为，助长了他们的嚣张气焰，给受害者带来更大的、持续的伤害；同时也丧失了对家庭暴力的取证机会，使自己在依法维权时陷入因举证不能而无法得到法律保护的尴尬。
根据《婚姻法》第32条和第46条的规定，家庭暴力行为的存在，不仅是夫妻感情破裂、法院应当判决准予离婚的情形，也是无过错方要求离婚损害赔偿的依据。因此，我们建议当事人，在遭遇家庭暴力后，要及时向公安机关报警，要求公安机关将家庭暴力的情况记录在案，造成伤害的，要在警方的陪同下或安排下去医院验伤，从而保留足够的证据。如情况危急、不具备报警条件，要大声呼救，寻求邻居、路人、小区保安或社区工作人员的帮助，并在危险状态解除后尽快报案。对于持续、经常发生的家庭暴力行为，也可以主动寻求公安机关、妇联组织、街道社区等单位的保护，并通过前述相关单位的调查和调处工作，形成相关证明材料，为自己必要时依法维权准备证据。
