一、什么是罚金
罚金是指人民法院在处理刑事案件时，强制犯罪分子在一定期限内向国家缴纳一定数量钱币，对犯罪分子进行经济制裁的一种刑罚方法。罚金是一种附加刑，可以和其他主刑合并适用，也可以独立适用，如走私国家禁止出口的珍稀植物及其制品的，并处或者单处罚金。罚金刑主要适用于那些出于贪财动机而违法取利的犯罪。罚金是人民法院判处犯罪人或犯罪单位向国家缴纳一定数额金钱的刑罚方法。
二、罚金和罚款的区别
罚金是刑罚的一种，判处罚金的前提条件是构成犯罪，其法律根据是刑法的规定。罚款是行政处罚手段，处以罚款的前提条件是有行政违法行为，其法律根据是行政处罚法和规定行政处罚的法律、行政法规。罚金必须由人民法院依法作出判决才能适用。罚款是行政机关对不够刑事处分的违法行为人，依法强制在一定期限内缴纳一定数量钱币的行政处罚。
罚款有两种：一种是人民法院在民事、行政诉讼中责令妨害诉讼的人或单位缴纳一定数额金钱的强制措施(简称司法罚款)；另一种是行政机关决定对违反行政法规的人或单位向国家缴纳一定数额金钱的处罚方式(简称行政罚款)。罚金和罚款都是有关国家机关责令特定人员在一定期限内向国家缴纳一定数额的金钱，但是，罚金和罚款有下列明显的区别：
（一）性质不同
罚金是我国《刑法》规定的一种附加刑，既可以附加于主刑适用，也可以独立适用；罚金作为一种财产刑，以剥夺犯罪人或犯罪单位的金钱为内容，是人民法院剥夺犯罪人或犯罪单位财产权利的最严厉的法律制裁方法。司法罚款是人民法院对妨害民事、行政诉讼行为采取的强制措施，目的是制裁妨害诉讼的行为，防止妨害诉讼行为的再次发生。行政罚款是行政机关对违反行政法律规范行为的处罚方式，是行政机关剥夺行政相对人部分财产权利的具体行政行为。
（二）作出决定的机关不同
罚金由人民法院在《刑事判决书》中作出判决；司法罚款由人民法院作出《决定书》；行政罚款由主管行政机关、法律法规授权的组织或者受行政机关委托的组织依法实施，作出《行政处罚决定书》。
（三）法律依据不同
人民法院判处罚金的法律依据是《刑法》和《刑事诉讼法》。人民法院作出罚款决定的法律依据是《民事诉讼法》和《行政诉讼法》。行政机关作出罚款决定的法律依据是有关行政法律规范和《行政处罚法》。
三、罚金数额如何确定
关于罚金的数额，刑法分则有的犯罪未作具体规定，有的犯罪规定了一定幅度。根据本条规定，无论是刑法分则明确规定了罚金刑幅度的，还是没有明确规定罚金刑幅度的，判处罚金刑时都应当根据犯罪情节决定罚金数额。所谓“犯罪情节”，主要是指犯罪分子罪行的危害程度，主观恶性的大小，手段是否恶劣，非法所得的多少，后果是否严重等等。一般说来，情节严重的，罚金数额应当多些，情节较轻的，罚金数额应当少些，以做到罪刑相适应，使犯罪分子不在经济上占到便宜。同时，犯罪分子的经济负担能力也是一个考虑的因素。如果罚金数额过多，超过了犯罪分子的实际负担能力，犯罪分子也无法缴纳，这对教育改造犯罪分子也不利，同时由于罚金刑无法得到实际执行，也损害了法律的严肃性；如果罚金数额过少，则会使犯罪分子感受不到经济惩罚，对犯罪分子起不到惩戒作用。
通过上文对什么是罚金，罚金和罚款的区别，罚金数额如何确定的介绍，希望能够对你有所帮助。司法实践中，也常出现执法人员混淆罚款和罚金的情况，从而影响执法的准确性，当事人遇到此类情况不要盲目缴纳，必要时咨询相关的律师，以维护自己的合法权益。
