一、刑事责任是指什么
刑事责任是犯罪人因实施刑法规定的犯罪行为所产生的法律后果。刑事责任与犯罪和刑罚有紧密联系，一个人实施了刑法规定的犯罪行为，随之就产生了法律上的责任，即因触犯刑法而应当承担的责任，司法机关有权依照法律对其进行追究，刑事诉讼即由此开始。另一方面，一个人因犯罪而负有刑事责任，随之就产生如何适用刑罚的问题，刑事责任是适用刑罚的前提。刑事责任有以下几方面的属性：
第一、法定性。在现代法制社会中，一个人是否犯罪，是否应承担刑事责任，承担多大的刑事责任，必须依照法律规定。同时，对于触犯法律应当承担刑事责任的人，如何对其进行追究，使其受到应得的处罚，也必须依照法律规定。没有法律明确的规定，任何人、任何组织不能随意确定他人有罪并予以追究。
第二、严厉性。刑事责任是一种法律责任，相对于行政责任、民事责任而言，刑事责任是最严厉的一种法律责任。其承担方式主要是通过剥夺犯罪人的自由、财产、甚至生命等刑罚来实现的。并且刑事责任的承担不像民事责任，在大量民事案件中当事人双方可以采用调解的方式解决。刑事责任是由司法机关代表国家对犯罪人进行追究，除自诉案件外，刑事案件的被告人是不允许与被害人进行调解的。
第三、专属性。刑事责任只能由犯罪人本人承担，即罪责自负。不能由其他人替代犯罪人接受刑罚或为犯罪人分担一部分刑罚，也不得株连犯罪人的亲属或配偶，是谁的责任，就由谁承担，有多大的责任，就应当判处相适应的刑罚。
二、什么年龄开始承担刑事责任？
在我国，已满16周岁的人，一般都经过一定教育，其体力、智力已相当发展，并具备一定的社会知识和生活经验，已具有分辨是非善恶和控制自己行为的能力，因此，应当要求他们对自己的一切犯罪行为负刑事责任。所谓年满16周岁，是指实足年龄达到16周岁，即必须是过了16周岁生日的第二天以后，才能认为是年满16周岁。在日常生活中不少地方习惯用“虚岁”的计算方法，不能适用于刑法上所说的年龄。
对于未满16周岁的人实施了刑法规定的行为，在一般情况下是不负刑事责任的。但是，考虑到有些犯罪社会危害性很大，如杀人、抢劫、强奸、爆炸等，后果很严重，这些严重的犯罪行为对于接近16周岁的未成年人来说，其是非观念和道德标准已经可以作出正确的判断，为了有效地维护社会治安，也是为了更好地规范未成年人的行为，教育未成年人遵守法律，我国刑法规定，已满14周岁不满16周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。根据这一规定，已满14周岁不满16周岁的人，不是实施了刑法规定的任何犯罪都负刑事责任，而是实施了法律明确规定的上述严重犯罪，才负刑事责任，即有条件地负刑事责任。刑法这样规定，是充分考虑了我国实际情况，并结合未成年人的智力发育情况做出的。已满14周岁不满16周岁的人，由于年龄尚小，智力发育尚不够完善，缺乏社会知识，还不具有完全识别和控制自己行为的能力，他们负刑事责任的范围，应当受他们刑事责任能力的限制，不能要求他们对一切犯罪都负刑事责任，同时，他们对社会生活中一些重大的是非标准和道德准则，是应当知道，并且对此应当具有控制自己行为的能力。因此，我国刑法规定这个年龄段的人犯上述几种容易识别的严重破坏社会秩序的犯罪，应当负刑事责任。
