缓刑，是一种执行刑罚的制度，而不是一种刑罚。缓刑是有条件的不执行刑罚。也就是说，对一些特定的犯罪分子，在其具备了法定的条件之后，可以在一定的期间内不予关押暂缓其刑罚的执行。缓刑制度有利于改造罪犯，也有利于社会的稳定。
一、缓刑的适用条件
1．缓刑的适用对象，必须是被判处拘役、3年以下有期徒刑的特定的犯罪分子。这些人所犯罪行比较轻，如果罪行较重，判处的刑罚在3年以上有期徒刑的，或者是累犯的，都不能适用缓刑。
2．所犯罪行情节较轻并有悔改表现，确实不致再危害社会的。是否可以适用缓刑的关键是看适用缓刑犯罪分子是否具有社会危害性，对于不予关押确实不会危害社会的，才能适用缓刑。如果犯罪分子有可能危害社会，即使是被判处拘役、3年以下有期徒刑，也不能适用缓刑。是否具有社会危害性，应当根据犯罪分子的犯罪情节和悔罪表现以及其他情况综合加以判断，一般来说，犯罪情节较轻，犯罪分子的认罪态度好，有悔罪表现，对其适用缓刑放到社会上再进行危害社会的违法犯罪活动的可能性就小一些。对于被宣告缓刑的犯罪分子，如果被判处附加刑的，附加刑仍须执行。如附加剥夺政治权利，则犯罪分子虽然不在监狱服刑，但仍然要禁止其履行相应的政治权利，而且与缓刑同时执行。
对于符合上述两个条件的犯罪分子，可以对其判处缓刑。适用缓刑的条件必须同时具备，缺一不可。如果根据案件的具体情节和罪犯的表现，不关押不足以教育改造和预防犯罪的，就不能适用缓刑；或者罪犯虽有悔罪表现，但判刑较重，超过3年有期徒刑的，也不能适用缓刑。缓刑的条件一定要严格遵守，既不能滥用，也不能该用而不用，一方面不能把怀孕、患重病、家庭生活困难、工作需要等情况作为适用缓刑的主要依据，任意扩大缓刑的适用范围；也不能任意把缓刑作为解决矛盾的手段，对无罪或者罪轻的人，判处刑罚宣告适用缓刑，侵犯公民合法权利，或者故意判处3年以下有期徒刑，以适用缓刑，放纵犯罪分子。
宣告缓刑的罪犯，必须规定一定期限的考验期：拘役的缓刑考验期限为原判刑期以上一年以下，但是不能少于二个月；有期徒刑的缓刑考验期限为原判刑期以上五年以下，但不能少于一年。被宣告缓刑的犯罪分子，在缓刑考验期限内，如果违反法律、行政法规或者公安机关有关缓刑的监督管理规定，情节严重的，应当撤销缓刑，执行原判刑罚。
二、缓刑考验期限
缓刑考验期：是指法律规定的对宣告缓刑的犯罪分子在社会上对其进行考察的期限。
被判处拘役的犯罪分子的缓刑考验期限为原判刑期以上1年以下，但不能少于二个月。根据刑法第42条的规定，拘役的期限为1个月以上6个月以下，数罪并罚不能超过1年。即使犯罪分子被判处一个月的拘役，拘役的缓刑考验期限也不能少于2个月；如果实行数罪并罚，犯罪分子被判处1年的拘役，缓刑的考验期限最高也只能在1年以下、2个月以上的范围内确定。被判处有期徒刑的犯罪分子的缓刑考验期限为原判刑期以上5年以下，但是不能少于1年。决定缓刑考验期限，应当根据犯罪分子犯罪的情节，悔罪的表现以及判处的刑期，在考验期限的幅度内决定犯罪分子的考验期限。
缓刑考验期限，应当从判决确定之日起计算，所谓判决确定之日，即判决发生法律效力之日。它包括两种情况：一种是没有提出上诉、抗诉的一审判决的法定上诉、抗诉期满的第2天；另一种是第二审人民法院判决确定之日。判决前先行羁押的日期不予折抵缓刑考验期限。因为羁押期限能折抵刑期，而缓刑考验却不是刑期。
对宣告缓刑的犯罪分子，一审宣判后，已无须再予关押。如果判决发生法律效力之前，犯罪分子仍然在押，第一审人民法院可以先作出变更强制措施的决定，改为监视居住或取保候审，并通知有关的公安机关，待判决发生法律效力后，再依法由公安机关将犯罪分子交其所在单位或者基层组织予以考察。
三、缓刑的考察机关
缓刑考验期限内的考察，主要涉及以下几方面的内容：
1、缓刑考察的主体
刑法第76条规定，被宣告缓刑的的犯罪分子，在缓刑考验期限内，由公安机关考察，所在单位或者基层组织予以配合。
2、缓刑考察的内容
缓刑考察的内容，就是考察被宣告缓刑的犯罪分子在缓刑考验期限内，是否具有刑法第77条规定的情形，即是否再犯新罪或者被发现漏罪，以及是否违反法律、行政法规或国务院公安部门有关缓刑的监督管理规定，且情节严重。
3、被宣告缓刑者应当遵守的规定
根据刑法第75条的规定，被宣告缓刑的犯罪分子应当遵守下列规定：
（1）遵守法律、行政法规，服从监督；
（2）按照考察机关的规定报告自己的活动情况；
（3）遵守考察机关关于会客的规定；
（4）离开所居住的市、县或迁居，应当报经考察机关批准。
