一、什么叫无期徒刑
无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由，并强制劳动改造的刑罚方法。在我国刑法中，无期徒刑介于有期徒刑和死刑之间，是仅次于死刑的一种严厉的惩罚方法。它主要适用那些罪行严重，又不必判处死刑，但需要与社会永久隔离的犯罪分子。
在我国目前还大量存在严重犯罪，刑法还保留死刑的情况下，无期徒刑在刑法体系中占有十分重要的地位，是其它刑罚方法不可替代的。一方面，它是同严重危害国家安全的犯罪以及其它严重刑事犯罪作斗争的有效手段。在惩罚和预防这类犯罪中起着十分重要的作用。另一方面，它又是限制死刑的适用，贯彻少杀方针的有效手段。它的存在在很大程度上可以替代死刑，减少死刑的适用。所以，无期徒刑是我国刑罚体系中的一个重要刑种。
二、无期徒刑如何减刑
根据刑法的规定，无期徒刑罪犯在执行期间，如果确有悔改表现的，或者有立功表现的，服刑二年以后，可以减刑。减刑幅度为：对确有悔改表现的，或者有立功表现的，一般可以减为十八年以上二十年以下有期徒刑；对有重大立功表现的，可以减为十三年以上十八年以下有期徒刑。 无期徒刑减为有期徒刑的刑期，从裁定减刑之日起计算。
无期徒刑罪犯在刑罚执行期间又犯罪，被判处有期徒刑以下刑罚的，自新罪判决确定之日起一般在两年之内不予减刑；对新罪判处无期徒刑的，减刑的起始时间要适当延长。减刑以后实际执行的刑期，判处无期徒刑的，不能少于十年，其起始时间应当自无期徒刑判决确定之日起计算。
对于犯罪分子的减刑，由执行机关向中级以上人民法院提出减刑建议书。人民法院应当组成合议庭进行审理，对确有悔改或者立功事实的，裁定予以减刑。非经法定程序不得减刑。
