一、什么是遗赠扶养协议
所谓遗赠扶养协议（thelegacy-supportagreement），是指遗赠人（被扶养人）与扶养人之间签订的有关遗赠和扶养关系的协议，它是适应我国农村养老的现实需要，在“五保”制度（对缺乏劳动能力的老人、残疾人或未成年的孤儿保吃、保穿、保住、保医、保葬或孤儿保教）的基础上形成和发展起来的一种遗产处理方法。现实生活中，签订遗赠扶养协议的多为需要供养和照顾的老人和残疾人，他们虽有子女，但有相当部分子女不愿尽赡养义务，甚至还有遗弃或虐待的情节。
固然此时被扶养人可诉诸法律解决问题，但可想而知，效果不会很理想，更何况许多老人出于厌诉的心理和考虑到子女脸面的问题不愿起诉，而签订遗赠扶养协议便能很好地解决这一问题。
我国《继承法》第31条规定：“公民可以与扶养人签订遗赠扶养协议。按照协议，扶养人承担公民生养死葬的义务，享有受遗赠的权利。”“公民可以与集体组织签订生养死葬的协议，按照协议，集体所有制组织承担该公民生养死葬的义务，享有受遗赠的权利。”
二、遗赠抚养协议有哪些特征
1、遗赠扶养协议是双方的法律行为
遗赠扶养协议须有遗赠人与扶养人双方意思表示一致方可成立。也就是说，双方在平等自愿的基础上，对遗赠的财产、扶养的条件及要求等内容充分协商，最后达成一致，协议才成立。它既然是双方民事行为，其订立就应依合同的订立程序，并在不违反国家法律的强制性规定时，发生效力。
此点与遗赠不同，遗赠是单方法律行为，仅依遗赠单方的意思表示就可成立。另外，遗赠扶养协议成立后，对双方均具有约束力，任何一方未经他方同意不得擅自变更或解除协议，否则，应承担相应的法律责任。而遗赠则不同，遗赠人在设立遗嘱后，可根据自己的意愿随时变更或撤销遗嘱。
2、遗赠扶养协议是双务、有偿的法律行为
在遗赠扶养法律关系中，当事人双方都负有对待给付的义务。根据协议，被扶养人享有扶养人对其生养死葬的权利，同时须负有将自己的财产于死后遗赠给扶养人的义务；而扶养人在承担对遗赠人生养死葬义务的同时，也取得了受遗赠财产的权利。这与遗赠和赠与不同。
3、遗赠扶养协议是诺成性的法律行为
遗赠扶养协议经双方意思表示一致，就可成立并生效，虽然遗赠扶养协议于被扶养人死亡后才发生遗赠的效力，但这属于遗赠扶养协议的履行，而并非遗赠扶养协议于被扶养人死亡时才成立生效。对于遗赠扶养协议中的扶养部分，即扶养人承担对遗赠人生养死葬的部分内容，扶养人应在协议成立后履行。
4、遗赠扶养协议是要式的法律行为
遗赠扶养协议应采取何种形式，《继承法》未作明确规定。笔者认为，遗赠扶养协议自设立时起到遗赠财产的履行，往往要经历相当长的时间，为了使双方的权利义务关系能予以明确的规定，不致日后产生纠纷，协议应采用书面形式，双方应在协议上签名或盖章，并注明签订的年、月、日。而且，最好须经过公证，这样更有利于避免因遗赠人死亡分割遗产而产生的不必要纠纷。
