一、什么是债务免除
根据合同法第91条第5项之规定，债权人免除债务的，合同的权利义务终止。所谓免除，是指债权人部分或全部免除债务人的债务，从而部分或全部消灭合同权利义务的单方法律行为。免除具有下列法律性质：第一，免除为单方行为。免除只需由债权人的一方的意思表示就可，无需债务人同意。但是免除不得有害于债务人和第三人的利益。第二，免除为无因行为。债权人的免除原因不影响免除的效力。第三，免除为无偿行为。
免除是单方法律行为，因此免除人向债务人作出免除的意思表示后，即消灭原有的债务关系。但是免除只能向债务人或债务人的代理人作出，向第三人作出的免除不发生法律效力；并且债权人一旦作出免除的意思表示，就不得撤回。
二、债务免除的法律后果
第一、免除使债务消灭、债权人免除部分以债务的，债务部分消灭，免除全部债务的，债务全部消灭债权人免除部分债务比如，债务人乙欠债权人甲100万元贷款，甲通知乙只要偿还80万元，免除了20万元债务。债权人免除部分债务的，免除的部分不必再履行，但尚未免除的部分仍要履行。债权人免除全部债务比如，服装加工部向服装定作人表明不收取服装加工费、免除全部债务的，全部债务不必再履行，合同的权利义务因此终止。在债务被全部免除的情况下，有债权证书的，债务人可以请求返还。
第二、免除消灭债权和债权的从权利，免除了对方债务，也等于放弃了自己的债权，债权消灭，从属于债权的担保权利、利息权利、违约金请求等也随之消灭。比如甲免除了乙的债务，为乙提供履行担保的丙的保证责任没有了存在基础，必然一同消灭。但是，免除担保债务的，不影响被担保的债务的存在。比如甲免除了丙的担保义务，不等于免除了乙的债务，乙仍然要履行债务。
债务的免除不得损害第三人利益。比如，债权人甲将其对于债务人乙的债权质押给了丙，如果甲免除乙的债务，丙对甲享有的质权也不复存在了，这有损丙的利益。因此，对于已就债权设定担保权益的债权人，不得免除债务人的债务，而以此对抗担保权人。
