一、什么是专利权的期限
专利权的期限是专利权存续的最长的有效期限。专利权只有在法定期限内才是有效的，如逾此期限，发明创造的专利性就绝对消灭，该发明创造也由此时起进入公有领域，成为全人类的共同财产。专利权的期限自申请之日起计算，专利法第四十五条规定，发明专利的期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年， 均自申请之日起计算。本条规定说明专利权不同于动产和不动产。动产和不动产的所有权都是无时间限制的，但是专利权仅在法律规定的时间范围有效。专利权的这 一特性是由其本质和目的所决定的。建立专利制度的目的是通过保护和使用发明来鼓励发明创造，它必须谋求发明人的利益和公众利益的平衡。从近十多年看，发明 专利的保护期，特别是对药品等投资大，耗时长的发明的保护期有延长的趋势，例如美国规定对药品的保护期为自批准之日起17年，可以延展5年，欧共体也已作出了类似的决定，对药品的保护期为自申请之日起20年，可以延展5年。“保护工业产权巴黎公约补充条约”和“关贸总协定乌拉圭回合”“贸易有关的知识产权协议”均明确规定：发明专利的保护期为自申请之日起至少20年，敦克尔文本并规定外观设计的保护期为自申请之日起至少10年，为适应专利法国际协调的趋势，我国1992年专利法修正案延长了我国1984年专利法中发明、实用新型，外观设计三种专利的保护期。
依照我国专利法，专利权“自申请之日起计算。”但是并不等于说，专利权人自申请之日起就已有了独占实施权。依照专利法第8条规定，专利申请应当记过审查批准，由专利局授予专利权后才正式产生，专利权人才有禁止他人未经其允许，为生产经营目的，制造、使用、销售、进口其专利产品或者使用其专利方法。就发明专利而言，由于该发明的内容在作出授权决定前(自申请之日起满18个 月)已经公布，申请人的竞争对手已有可能了解专利申请中要求保护的内容，对专利权人的利益造成了威胁，因此，专利法第十三条规定：“发明专利申请公布后， 申请人可以要求实施其发明的单位或者个人支付适当的费用。”《专利法实施细则》第七十七条规定：“对于在发明专利申请公布后，专利权授予前使用发明而未支 付适当费用机关进行调处，也可以直接向人民法院提起诉讼。”
依照我国1984年专利法，对实用新型和外观设计实行初步审查加异议制，1992年专利法修正案取消了专利申请的异议制，专利局作出审查决定之日即专利授权之日。
二、计算机应用程序可否获得专利
计算机程序又称计算机软件。它是一系列指令的集合，指示计算机一步一步地“工作”，去完成某一特定任务。这些指令即包括代码化的指令，也包括可以被自动转化为代码指令的一组符号化指令或语句。
一般分为系统程序和应用程序。系统程序与硬件结合在一起，对计算机内部的各个部分起控制作用，是计算的“中枢神经”。它与计算机硬件本身是不可分离的。应用程序则是通过人的智力活动，运用数学方法，为完成某一特定的任务而编制的。
计算机程序本身的特点决定了计算机程序的法律保护形式是多种多样的，如著作权法、专利法、商标法、合同法、商业秘密法等。也因为计算机程序法律保护的复杂性，计算机程序的专利保护可以 弥补著作权保护的不足。但是专利法规定，智力活动的规则和方法不能授予专利权。而计算机应用程序通常总是与数学算法相关联，但又不是单纯的数学方法和数学算法，而是包含在构成一个完整的技术方案中，是运用一些数学方法或者数学算法来解决该技术方案中某些技术问题，并产生技术效果。
这就是说，一项含有计算机程序的发明创造专利申请，可以给予专利保护的必要条件有两个，一是必须能够产生技术效果;二是必须能够构成一个完整的技术方案。总之，我国专利法没有明确规定计算机应用程序不能给予专利保护。
